1950年11月，在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)東線的長(zhǎng)津湖地區(qū)，中國(guó)人民志愿軍第27軍創(chuàng)造了抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)中的一個(gè)重要戰(zhàn)例——全殲美軍第7師第31團(tuán)級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)，這是整個(gè)朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中志愿軍唯一成建制殲滅的美軍團(tuán)級(jí)單位。這場(chǎng)被稱作“新興里戰(zhàn)斗”的戰(zhàn)役，不僅重創(chuàng)了美軍精銳部隊(duì)，更繳獲了象征著部隊(duì)榮譽(yù)的團(tuán)旗，這面繡有白色北極熊圖案的藍(lán)色團(tuán)旗，如今作為國(guó)家一級(jí)文物保存在中國(guó)人民革命軍事博物館。

美軍第31團(tuán)組建于第一次世界大戰(zhàn)期間，因曾參加對(duì)蘇俄干涉作戰(zhàn)而獲贈(zèng)“北極熊團(tuán)”綽號(hào)，團(tuán)旗上的北極熊圖案正是這段歷史的見證。這支部隊(duì)在二戰(zhàn)太平洋戰(zhàn)場(chǎng)屢立戰(zhàn)功，裝備精良、經(jīng)驗(yàn)豐富。在長(zhǎng)津湖戰(zhàn)役中，該團(tuán)配屬第32團(tuán)1營(yíng)、第57野戰(zhàn)炮兵營(yíng)等部隊(duì)，組成團(tuán)級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)，總兵力達(dá)3000余人。

志愿軍第27軍80師和81師在零下30多攝氏度的極端嚴(yán)寒中，于11月27日晚發(fā)起突襲。身著單薄棉衣的志愿軍將士，冒著美軍密集的火力網(wǎng)，采用分割包圍、夜間近戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)，連續(xù)進(jìn)攻四晝夜。戰(zhàn)士們的手凍得拉不開槍栓，只能用手榴彈和刺刀與敵人搏斗。

戰(zhàn)斗至12月1日，美軍第31團(tuán)戰(zhàn)斗隊(duì)指揮官麥克萊恩上校陣亡，接替指揮的費(fèi)斯中校也在突圍時(shí)戰(zhàn)死。這支號(hào)稱“北極熊團(tuán)”的美軍精銳最終被全殲，僅少數(shù)士兵逃脫。志愿軍在此戰(zhàn)中繳獲汽車、坦克、火炮等大量武器裝備，更珍貴的是那面象征著部隊(duì)榮譽(yù)的團(tuán)旗。

當(dāng)時(shí)，第239團(tuán)3營(yíng)通訊班長(zhǎng)張積慶在打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，在一個(gè)廢棄的指揮所內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這面藍(lán)底金邊的綢質(zhì)團(tuán)旗。起初他并不知道這面旗幟的價(jià)值，只是覺得布料厚實(shí)可以當(dāng)包袱皮使用。后來經(jīng)過翻譯辨認(rèn)，才確認(rèn)這是美軍第31團(tuán)的團(tuán)旗。

這面團(tuán)旗的繳獲具有重要象征意義。在美軍傳統(tǒng)中，團(tuán)旗代表著部隊(duì)的榮譽(yù)和精神，失去團(tuán)旗被視為奇恥大辱。美軍戰(zhàn)史記載第31團(tuán)戰(zhàn)斗隊(duì)“不復(fù)存在”，實(shí)際上承認(rèn)了這支部隊(duì)被成建制殲滅的事實(shí)。

新興里戰(zhàn)斗的勝利，打破了美軍不可戰(zhàn)勝的神話，極大鼓舞了中朝軍隊(duì)的士氣。這場(chǎng)戰(zhàn)役也充分展現(xiàn)了志愿軍頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗意志和高超的戰(zhàn)術(shù)水平，在極端惡劣的自然環(huán)境下，以劣勢(shì)裝備戰(zhàn)勝了裝備精良的美軍王牌部隊(duì)。

如今，這面見證歷史的“北極熊團(tuán)”團(tuán)旗靜靜地陳列在軍博的展柜中，向每一位參觀者訴說著那段冰與火的歲月，銘刻著志愿軍將士用熱血和生命鑄就的輝煌。